この幼稚園では秋に、全園で動物園へ遠足に行った。

　新しい経験が、子どもたちにどんな影響を与えるかを探ってみる意図もあった。
　絵本やテレビで見馴れた動物であったが、実物の大きさや変った習性などは、子どもたちを感動させ、好奇心をそそるに十分で、その場で動物のしぐさを真似る子どもたちもいた。

　さて帰園してからの子どもたちが、どんなに活発な表現をだすか、先生たちには楽しみであった。しかし今度は子どもから何か表現が出るのを待つことにした。子どもたちの内面で表現したい欲求が熟すには時間がかかり、個人差も大きいからである。

　三日目、先生は庭の雲梯に、小さなタイヤとロープを吊してみた。チンパンジーが遊んでいた道具で、子どもたちにその連想と反応を期待したのだ。

　ところが子どもたちはそれを単なる遊具と受取っただけで特別の動きはあらわれなかった。先生の予想は見事に外れたのだ。

　翌日は室内にえのぐを出しておいた。さすがに子どもたちはいろいろな動物を、印象鮮やかに描き始めた。また部屋の一隅では、仲よしの明子ちゃんとさと子ちゃんが、空箱などを探し集めて何かを作り始めたが、それは次第にキリンになっていた。

　明子ちゃんは、細い紙を巻いて尻尾を作り、耳の位置を写真で確め、右から左から全体像を観察し、目を輝やかせてちっとも休むことがない。しっかりした課題に向っている充実した姿だ。

　しかし首の長いのに比べ、極端に短い足はどう考えているのだろう。 明子ちゃんは自分で実際に乗れるキリンが作りたいらしく、先生は出来栄えよりも、そのアイデアを大事にしたいと思った。
　その日はお天気がよく、庭の石山でも多くの子どもたちが遊んでいた。 先生はそばに来た女の子二人に「あら、あそこに猿山があるわよ」と声をかけてみた。
　するとその子たちは途端に猿の表情と身振りで歩き出し、それを見た他の子たちも「キャッ、キャッ！」と猿の鳴声で遊び始めて、石山はたちまち猿山に変った。

　猿の表現が出たら、続いてサイだの象だのになる子もいて、広い園庭のあちこちに動物別のテリトリ一もつくられた。

　この頃、明子ちゃんのグループは傘型登攀棒に手づくりの葉っぱをつけるのにいっしょうけんめいだった。コアラが住む森をつくるのだという。先生はその思いつきをすばらしいと思った。

　明子ちゃんは葉っぱを片手に、鉄棒を攀じ登る苦しい斗いを、何度も何度もくりかえした。彼女の想像力が描き出した森を実現させるために……。日頃は目立たない存在だったという彼女を、こんな積極的にさせたものは何だろう。

　遊びが大分もりあがったので、動物園ごっこをしようという事で、年少組がお客さんでやってきた。

　見る方も、見られる方も真剣であった。 臨機応変に、園庭全体に活動の場を拡げたこの試みはなかなかユニークだ。